麦长青把这件事讲出来的时候，语气很平，像是在说一件已经过去很久的事。当年他的两个孩子快要升大学，他算了一笔账，按TVB给他的薪酬水平，学费会成为一笔扛不住的压力。续约谈判时，他直接跟公司提了加薪，理由不是买车买房，是供孩子读书。一位圈中前辈知道后，给了他一句”建议”——”没钱供，就叫孩子出来工作，读了都未必有用。”

麦长青听完没有翻脸。他感谢了对方关心，但心里清楚，这个建议自己不可能接受。他的原话后来被媒体转述：只要孩子有能力读、愿意继续读，自己又不是完全没有工作能力，就不能因为父亲赚得不够多，提前替他们关上这扇门。那番劝退的话，最后反而成了刺激他继续赚钱的一股力量。
这件事之所以值得拿出来细看，不只是因为”前辈说了句难听的话”。它暴露的是TVB艺人薪酬体系里一个长期存在的结构性问题。麦长青自己也说得很清楚，他从来没有认为”TVB人工低”是谁亏欠了自己。合约摆在面前，没有人逼艺人签，签了就代表接受这个待遇。真正的问题是，当这份收入已经不够应付家庭需要时，艺人只能自己想其他办法。
麦长青的办法是多元化。他除了做演员，也做主持、餐饮、推广策划，后来北上拍戏、直播带货、经营社交媒体工作室，有什么机会就尽量做。2019年与TVB合约结束后，没有人再找他续约，他干脆长住广州，从直播和新媒体重新学起。后来王家卫找他拍了《繁花》，近年又再次与TVB合作，和黎耀祥一起主持《江湖见》，昔日”猪八戒”和”沙僧”重新同框。

麦长青对教育的执念，和他的成长经历直接相关。他在顺德长大，12岁才跟随母亲来到香港与父亲团聚。小时候试过赤脚上学，到香港后要重新适应繁体字，英文几乎完全跟不上。最后书没有继续读下去。1987年，在老师鼓励下，他参加TVB《超级新星大赛》，之后进入艺员训练班，从此开始了长达数十年的电视生涯。一个因为家境没能完成学业的人，在自己有能力的时候，不愿意让同样的事情在下一代身上重演——这个逻辑链条很清晰。
那位前辈说的”读了都未必有用”，放在麦长青的语境里，其实是一种行业内部的”经验主义”。TVB的艺人生态里，见过太多人起起落落，见过太多人读了书也未必混得更好，所以”读书有用”这件事在他们眼里并不是理所当然的。这种心态不是恶意，更像是一种被行业现实磨出来的”务实”。问题在于，这种”务实”对麦长青来说不适用——他要对抗的不是”读书有没有用”，而是”我小时候没机会读，我的孩子不能也没有机会”。
结果是他赌对了。大女儿麦淳琳早年到澳洲修读电影及戏剧，毕业后返回香港工作，如今成了麦长青的经理人。今年父亲节前夕，麦长青谈起这件事，直言这种满足感甚至超过自己演戏拿奖。他2010年凭《巾帼枭雄之义海豪情》里的梁非凡拿到TVB最佳男配角，一句”吃屎啦，梁非凡”红遍香港和内地。但在他自己的排序里，供孩子读完大学这件事，分量比那个奖更重。

麦长青把续约加薪的动机说得很直接，没有包装成什么”为梦想奋斗”的故事。他就是一个父亲，算了一笔账，发现钱不够，去争取了，被劝退了，没听，继续想办法赚钱。多年后一对子女拿着大学毕业证书回到他身边，他小时候没机会完成的事，最终没有在下一代身上重复。