很多观众看完《欢迎来龙餐馆》，第一反应是”剧组真敢去中东拍”。街道上的阿拉伯文招牌、餐馆后厨升腾的油烟、墙面上斑驳的弹孔和裂纹，一切都太真实了。事实上，那座战火纷飞的中东城镇，95%都是在国内”造”出来的。
导演文牧野最初的计划是赴中东实地取景。制片人刘明轶回忆，当时境外爆发战事，海外拍摄方案只能搁浅。剧组做了一个大胆的决定——回国，自己造一座城。

这座”城”落在青岛东方影都。剧组动用14个摄影棚、9个置景车间，耗时约6个月，按1:1比例实景搭建出虚构的中东城市”巴哈塔”，搭建面积超过10万平方米，复刻了200余栋建筑。从整体布局到街边商铺的招牌，从餐馆前厅地砖到墙面弹孔，全部手工落地。龙餐馆前厅的地砖参考中东样式，把三种不同的大理石嵌进水磨石里，一块一块打磨。胡巴兹堡的城墙参照中东百年防御工事，反复做了三四遍效果，只为营造蛮荒的状态。街道墙上的每一块阿拉伯文招牌，都是美术组一笔一画手写的，不是喷绘贴纸。
最较真的是后厨。剧组按真实餐厅标准搭建了一个能烧火做饭的厨房，灶具能点火，排烟正常运转，沈腾和蒋奇明在片场真炒真煮，连辣椒油都是现场现炸的。墙角的油垢应该出现在灶台的哪个位置，主创团队都推敲过。文牧野说，下这些功夫是为了帮演员进入真实状态。演员站在一个有油烟味、有温度的厨房里，和站在绿幕前凭空比划，出来的表演是两回事。
剧组还”种”了一棵16.5米高的”生命之树”，叶子用钢模翻制，光搭建就花了半年。这棵树在片中反复出现，从枝繁叶茂到被战火灼烧、枝叶焦枯，成为整座城市命运的隐喻。
除了青岛，影片25%的场景取自宁夏石嘴山石炭井。这座贺兰山深处的老矿区，曾是”一五”时期全国十大煤炭工业基地之一，最辉煌时有13万人聚居。2002年矿区陆续关停后沉寂了十几年，红砖厂房、老旧筒仓、废弃火车站被完整保留下来。剧组利用这些工矿废墟和戈壁地貌，还原了战乱城镇的苍凉质感。片中标志性的”美军检查站”，原型就是石炭井小镇的石头门楼。此前《万里归途》也在这里取过景。少量沙漠外景远赴埃及实拍。

全片采用IMAX特制拍摄，重要场景比普通画幅多呈现最高26%的画面内容。这意味着摄影机运动时，画面两侧和纵深处都会进入观众视野，场景之间必须连贯，不能只做一面墙、一个角落。墙面弹孔和裂纹由置景团队物理凿击、喷涂、烧灼完成，不是CG贴图。这种”笨功夫”在IMAX巨幕上经得起审视，绿幕加CG很难做到同等的空间连续性和真实感。
影片特效占比极小，仅用于补充个别不可实拍的元素，整体走的是”实景为主、特效为辅”的路线。北京电影学院副教授孙俨斌认为，美术置景水平正是电影工业化水平的重要体现，此次1:1复刻中东异域实景，说明中国电影工业化在持续加速。

截至8月21日，《欢迎来龙餐馆》累计票房突破13亿元，豆瓣评分8.6分。青岛东方影都此前已承接过《流浪地球》系列、《封神三部曲》、《刺杀小说家》等国产大片，集聚了超过1000家影视配套企业，从场景设计到置景搭建、道具制作、后期调配，形成了完整的产业链闭环。
石炭井小镇因为这部电影再度热闹起来，日均接待游客约2000人次。那座沉寂了十几年的老矿区，正借着影视产业重新聚拢人气。