6 月 16 日，第 38 届大众电影百花奖正式放出全部初评入围名单，同步开放全国观众线上投票通道，本次投票活动将持续至 6 月 29 日 24 时，所有持有有效手机号的观众均可参与票选，每个奖项最终会根据投票票数选出六位提名者，后续进入终评环节。

百花奖作为国内完全依托观众投票产生结果的电影奖项，每一届的入围名单都会覆盖近两年院线市场热度较高、受众覆盖面广的国产影片。本届评奖划定的参评周期为 2024 年 3 月至 2026 年 2 月底，影片需要取得正规公映许可，院线观影人次突破百万，且未参与上一届百花奖评选，才有资格进入初选池。初选环节由一百位骨干影院经理、行业媒体与影视从业者组成评审小组实名投票，筛选出二十部影片进入最佳影片初评名单，各大单项奖候选演员，则由二十部入围影片的出品单位自主申报，经组委会核对资质后对外公示完整名单。
本次最佳影片单元共有二十部作品同台竞争，题材覆盖现实生活、古装武侠、动画、战争叙事等多个方向。其中《镖人：风起大漠》收获十七项单项入围，是本届拿到候选名额最多的影片；《小小的我》《飞驰人生 3》《南京照相馆》《哪吒之魔童闹海》《只此青绿》等大众熟知的院线作品，也全部登上最佳影片榜单，不同类型的影片共同构成本届百花奖的参评阵容。除影片奖项外，组委会同步设置最佳导演、最佳编剧、最佳男女主角、最佳男女配角以及最佳新人八个投票奖项，覆盖电影创作台前幕后各个岗位的从业者。

分量最重的最佳男主角入围名单汇聚不同年龄段的实力派演员，老牌影星成龙、梁家辉凭借《捕风追影》中的对手戏双双获得候选资格，两人在片中搭档演绎刑侦故事，对手戏份成为影片核心看点。中生代演员朱一龙、吴京、辛柏青常年深耕现实题材与商业大片，各自凭借近两年上映的代表作拿到投票资格；刘昊然、易烊千玺等青年演员，依靠院线高票房作品站稳候选席位，十五位男演员共同争夺六个提名名额，不同表演风格的对比成为本次投票的看点之一。
最佳女主角候选名单同样看点充足，马丽常年出演现实喜剧，擅长刻画普通市井女性形象，多部高票房现实题材作品让她持续保持观众好感度；张子枫自少年时期便参演各类剧情片，对细腻情绪的把控收获大量观众认可。宋佳、高叶、庄达菲也一同进入女主候选名单，几位演员分别适配年代叙事、都市现实、生活轻喜剧等不同题材，角色塑造风格区分明显，观众投票的选择空间相对宽泛。
配角与新人单元同样集结不少关注度较高的演员，于适、王传君、朱亚文、张若昀等入围最佳男配角；杨幂、刘诗诗、钟楚曦、蒋勤勤登上最佳女配角候选榜单。戏曲演员陈丽君、青年艺人刘耀文进入最佳新人名单，打破影视演员单一入围的局面，让新人单元的竞争维度更加丰富。
投票规则对观众操作做出明确限制，单个手机号仅能完成一次完整投票，提交选票后无法更改选择。参与投票时，最佳影片为必填选项，观众可在单奖项内勾选一至六位心仪人选，恶意刷票行为会被系统识别并取消对应投票记录，保障票选结果贴合真实观众喜好。按照活动安排，本届百花奖落地成都举办线下颁奖活动，待初评投票结束、各奖项提名名单确认后，官方会陆续公布提名者线下活动安排，开启后续终评筹备工作。

本次入围名单兼顾院线商业热度与故事表达，老牌演员、中生代从业者、新生代艺人共同出现在候选榜单，不同创作赛道的作品也获得均等展示机会，观众可以通过官方投票页面，为自己喜欢的影片与演员投出选票。