第38届大众电影百花奖提名名单公布后，最佳男主角一栏里出现了王宝强的名字。这是他入行26年来，第一次以演员身份入围百花奖表演类奖项。

王宝强1999年入行，2003年凭《盲井》拿到金马奖最佳新人，2004年《天下无贼》里的”傻根”让他被全国观众记住，2006年《士兵突击》里的许三多成为一代人的荧屏记忆。2011年他在《Hello！树先生》里的表演被不少影迷视为他表演生涯的代表作，这部片子让他拿到了俄罗斯海参崴国际电影节等多个海外影帝。不过在国内三大奖——金鸡、百花、华表——的表演类提名名单里，他的名字一直缺席。
2024年第37届百花奖，王宝强凭《八角笼中》入围的是最佳导演提名，不是表演类。从1999年到2026年，他以演员身份冲击国内主流演技奖项，始终没有拿到一张入场券。

这次让他入围的角色，是《唐探1900》里的”阿鬼”（唐贵）。阿鬼跟王宝强过去二十年的银幕形象完全不同。唐仁咋咋呼呼、满嘴跑火车，靠夸张的表情和口音制造笑点；阿鬼沉默寡言，头发乱糟糟，两颊一道黑一道白，混在乱世底层，全片台词没几句，情绪全靠眼神和细微表情往外递。王宝强自己说，演这个角色最大的顾虑是能不能卸下固有印象，”松弛真挚地释放内在未被挖掘的部分”。
《唐探1900》最终票房超过36亿，”唐探”系列成为国内影史第一个累计票房破百亿的系列IP。王宝强主演的影片总票房也过了两百亿。不过在国内主流表演类奖项上，他此前一直没有获得提名。
本届百花奖最佳男主角的竞争格局如下：成龙凭《捕风追影》入围，这是成龙时隔12年再冲百花影帝；梁家辉凭《捕风追影》同场竞争；朱一龙凭《志愿军：存亡之战》入围，已经是金鸡百花双料影帝；易烊千玺凭《小小的我》入围，同一角色已经拿过金鸡奖影帝；刘昊然凭《南京照相馆》入围。六个人里，王宝强是唯一一个首次入围的。
王宝强得知提名后在采访中说”挺惊喜的”，拍戏26年第一次以最佳男主角身份入围百花奖，”能提名就已经赢了”。他在采访中提到感谢观众。百花奖是全国唯一一个由观众票选产生的电影奖，最终结果由101位大众评委现场投票决定，参与投票的有效票超过1200万张。
王宝强跟百花奖的渊源不止这一次。2018年他因执导《大闹天竺》拿到”金扫帚奖”最令人失望导演，是该奖创立九年来第一个亲自上台领奖的明星，当着全场道歉说愧对观众。从2018年到2026年，他经历了导演处女作口碑失利、《八角笼中》转型成功、再到《唐探1900》首提百花影帝。
他自导自演的第三部电影《狠家伙》已经杀青，梁家辉、段奕宏、甄子丹参演，改编自真实历史，是严肃正剧题材。王宝强为这部片子押了北京的房子，自掏腰包投入1.7亿。

第38届百花奖颁奖典礼定在8月10日于国家速滑馆”冰丝带”举行，这是百花奖时隔64年回到首届颁奖地北京。