在刚刚过去的五一档，成本仅有1400万元、全素人班底的电影《给阿嬷的情书》取得了超过18亿元的票房。27岁的汕头青年王彦桐在片中饰演了漂泊海外八载、至死未能还乡的潮汕番客郑木生。近日，王彦桐接受了媒体专访，并透露自己已正式签约壹心娱乐。

在成为“郑木生”之前，王彦桐的人生轨迹与大银幕并没有直接交集。他毕业于汕头一中，随后考入北京师范大学珠海分校就读播音与主持艺术专业。选择这个专业的起因很简单，他在中学早读课上发现自己读课文比同学好听。但在临近毕业去电视台实习时，他发现自己并不享受电视主持人的工作状态。
在待业期间，王彦桐接拍了一支由蓝鸿春执导的粿条广告。这是他第一次面对镜头表演，他发现自己能较快完成导演的指令。对于年轻人来说，承认学了四年的专业不适合终身职业需要勇气，但王彦桐对此态度坦然，认为发现路走不通就换一条。
合作过广告后，王彦桐得知蓝导筹拍新电影《给阿嬷的情书》，便去报名试镜。但通往男主角的路并不顺利。起初，导演觉得他长相过于清秀，缺乏角色远下南洋、饱经沧桑的硬汉气质。被拒绝后，王彦桐没有放弃，而是开始了一场自我改造。他剪了极短的寸头，蓄起胡茬，把自己晒黑，并练出腹肌，试图从形象上靠近那个年代的苦力。

2024年3月，王彦桐看到海选招募信息主动联系剧组，当时他留着长发、眼神清澈，依然不符合剧组要求。之后半年多，他向多个剧组投递资料，没戏拍时就去剧组打零工。大半年后，当导演再次看到他时，察觉到他身上那种不急不躁、认准目标就默默去做的性格底色，与郑木生有奇妙的重合。最终，他拿到了这个角色。
《给阿嬷的情书》背景设定在上世纪中叶。为了帮助素人演员，导演找来许多与侨批相关的历史资料，甚至编写了一本《暹罗生存手册》。王彦桐自己家里并没有“过番”的亲人，此前对“侨批”的理解仅仅是“华侨寄来的信”。剧组在揭阳古城搭建了“暹罗”街景，小书摊里的书都能翻开且有字，这种真实的细节帮助他建立了信念感。
作为汕头人，王彦桐说的是汕头口音，但木生是潮阳人。为了这部电影，他把口音改了过来，将其视为靠近角色的第一步。导演告诉他们，那个年代最要抓住的关键词是“简单”。王彦桐最终找到的角色内心钥匙是“愧疚感”。他认为“爱是时常觉得亏欠”这句话非常适合木生。
在采访中，王彦桐坦言自己的性格和木生并不像。木生最打动他的是积极向上、永远乐观面对生活的态度。当被问及木生意外离世、没能亲眼看到侨批抵达和家人团圆时，王彦桐表示，自己可能会写一封信给淑柔道歉，因为他觉得木生心里积压了很多对家人、妻子和小孩的愧疚。

对于未来的发展，王彦桐表示，自己是在意外机会接触到表演，确认喜欢后并没有想过要聚焦于“潮汕演员”这个标签，只要能够表演，他就觉得很开心。