2026年5月，由张艺谋监制的48集年代大剧《主角》在央视一套黄金档开播。该剧开播后收视表现强劲，实时收视率最高飙升至4.4176%，最终以CVB黄金时段最高收视率4.487%的成绩成为年度剧王。随着剧集的热播，在剧中第23集才出场的窦骁，凭借饰演的“刘红兵”一角引发了广泛关注。

刘红兵是一个省城高干子弟，出场时带着几分纨绔子弟的做派。他追求女主角忆秦娥的方式直白且莽撞，在女主角多次表达抗拒的情况下依然死缠烂打。剧集播出初期，部分观众对这一角色并不买账，弹幕中出现了“油腻”、“二流子”等负面评价。然而随着剧情推进，舆论风向发生了明显转变。窦骁在剧中全程使用地道的陕西方言，将刘红兵外表痞气、内里深情的复杂层次展现出来。他在女主角遭遇困境时挺身而出，以及婚后展现出以爱为名的精神控制，均被观众认为演活了角色的真实感。社交媒体上，“错怪窦骁了”、“天选刘红兵”成为热议话题。

这一角色的成功，也让窦骁摆脱了近年来围绕在他身上的“豪门赘婿”标签。自2019年与何超莲公开恋情，并在2023年举办巴厘岛婚礼后，窦骁的影视作品数量减少，综艺和商业活动增多。在此期间，关于两人婚变的传闻多次登上热搜，窦骁也一度被贴上“恋爱脑”和“赘婿”的标签。2026年5月，何超莲家族追思会窦骁缺席，再次引发婚变猜测，但他并未公开回应。
随着《主角》的热播，窦骁的社交平台简介从“何超莲丈夫”改回了“青年影视演员”。在戏外，他与何超莲多次合体出席活动、同游各国，用实际行动回应了此前的婚变传闻。何超莲也在社交平台上公开安利该剧，表示作品质量出众。
业内对窦骁此次的表演也给予了肯定。张艺谋在看完粗剪后评价窦骁：“他依旧是白纸，但是有了纵深。”老戏骨张嘉益在采访中半开玩笑地表示，和窦骁搭戏总觉得他要把自己侄女拐走，认为其表演松弛且逼真。
回顾窦骁的演艺生涯，2010年他凭借张艺谋执导的电影《山楂树之恋》中的“老三”一角走红，提名第14届华表奖优秀境外男演员奖。此后他参演了《狼图腾》、《楚乔传》、《燕云台》等多部影视作品，但角色讨论度未能超越出道时的表现。此次刘红兵一角跨度长达四十年，窦骁在拍摄前深入乡村体验生活，最终凭借这一角色实现了口碑的逆转。

从《山楂树之恋》里用眼神说话的文艺青年，到《主角》中满脸沟壑、有缺点但赤诚的刘红兵，窦骁用了16年时间完成了角色的转变。观众在讨论刘红兵时，不再将他与何超莲的婚姻作为前缀，而是开始聚焦于他作为演员的业务能力。对于窦骁而言，刘红兵不仅是一个火出圈的“理想恋人”，更是他重新确立演员身份的一个关键节点。