央视一套播出的年代剧《生逢其时》开播后，郭涛、刘琳等老戏骨用精湛的演技撑起了九十年代北方厂矿小镇的烟火气。很多观众起初以为，这部剧的看点会集中在父辈的戏份上。然而，当28岁的关晓彤以成年“齐时”的身份登场时，讨论的焦点迅速集中到了她身上。观众原本对她抱有“明艳挂”的刻板印象，但她这次却把明星包袱彻底收起，用一种近乎“灰”的姿态，完成了职业生涯里一次极具分量的表演突破。

齐时是一个白化病患者，从小在旁人的异样目光中长大。这个角色极难驾驭：表现不足会流于平淡，用力过猛又容易陷入卖惨的窠臼。关晓彤的破局点，在于她没有把疾病演成符号，而是把生理限制变成了身体的记忆。为了贴近角色，她将头发、眉毛甚至睫毛全部漂染成浅金色，全程几乎素颜出镜。这种苍白感不是靠特效堆出来的，而是她表演里持续在用的状态。
在细节处理上，关晓彤放弃了戏剧性的夸张。因为弱视和畏光，齐时听见声音时会先去找方向，而不是立刻对视；走到阳光下会下意识低头、眯眼，肩膀往里缩，手臂下意识地遮挡。这些动作没有一句台词来解释，却让观众一眼看出这个女孩的世界与常人不同。这种“像真的”质感，来自于她提前数月查阅医学资料、反复观看白化病患者纪录片所积累的现实支撑。

齐时这个人物的立体感，还体现在她“里外不一样”的性格设定上。在外人面前，她习惯性含胸低头，受委屈时攥紧拳头隐忍不发；可一旦回到家中，面对父母与兄长，她立刻显露出少女特有的执拗，会顶嘴、会闹情绪，也会默默承担家务。这种卑微与任性之间的分寸感，关晓彤拿捏得相当准确，没有让角色滑向“矫情”的深渊，而是让人觉得这就是同一个人的两面。
从《小巷人家》里机灵泼辣的吴姗姗，到《生逢其时》里时刻想“缩回角落”的齐时，关晓彤直接跳过了安全区。这对一个28岁的女演员来说，是一步不讨好的棋。观众最容易被记住的是“爆”，而她偏偏选了一个全程在“收”的角色。她赌的是观众看不看得见这种收着的力量，而现在看结果，至少有一部分观众确实看见了。
关晓彤这次的表演，也给当下的年轻演员群体提供了一个参照。近年来，观众对“模板演戏”的吐槽越来越多，演病人只会皱眉咳嗽，演职场人就摆着冷脸。很多演员连角色的背景都不愿意弄清楚，演到最后角色像是站在绿幕空地上说台词。《生逢其时》这回给所有人敲了个黑板：好演技没有捷径，只有笨功夫。你要研究病症，要知道病人的朝夕，要知道一个女孩在被看着长大的时候，到底会怎么呼吸、怎么站立。

娱乐圈不缺漂亮脸蛋，缺的是愿意把脸糊成苍白、把自己丢进一个边缘角色里的那点勇气。当刘琳、郭涛这种老戏骨还在为一个眼神、一个呼吸付出力气的时候，一个28岁的年轻演员选择跟他们站在同一条线往前跑，这本身就是一个好信号。这部剧的爆火，与其说是剧情的胜利，不如说是“认真”这两个字的胜利。