8月8日下午两点，《欢迎来龙餐馆》在全国影院正式开启超前点映。这部由文牧野执导、沈腾和蒋奇明主演的电影，从定档到点映只隔了三天，宣传窗口被压缩到了极限。点映首日排片占比14.8%，收票房3948万元，排在当日票房榜第三位，排在它前面的是《蜘蛛侠：崭新之日》（8021万元）和《八仙！》（5502万元）。

点映首日的上座率为11.3%，场均人次15.9人。同一天，诺兰的《奥德赛》以0.4%的排片拿到了2347万元票房，上座率高达57.9%，场均人次185.7人。两部影片的点映策略完全不同——《奥德赛》走的是极少量场次、高上座率的饥饿营销路线，《欢迎来龙餐馆》则是大范围铺开、用排片量换票房基数。
影片在8月6日才拿到公映许可证，8月8日就开启点映，8月11日正式公映。从拿证到点映只有两天，从定档到上映总共五天，业内把这种操作称为”极限定档”。宣传物料释放密度远低于同体量影片，预告片数量有限，很多路人观众在走进影院之前，对这部电影的类型和故事几乎没有概念。
点映开启前，猫眼和灯塔等平台对首日票房的预测一度落在8000万到1亿区间。随着预售数据陆续出来，预测被连续下调。8月7日18时19分，点映及预售总票房才突破1000万元，而预售开启首日票房只有400多万。到8月8日开映前，实时预测已经降到3800万左右。最终实际落点3948万元，和下调后的预测基本吻合。

票房表现和预期之间的落差，和影片类型定位直接相关。沈腾过去几年主演的电影几乎都贴着喜剧标签，《独行月球》《抓娃娃》等作品让观众形成了固定的观影预期。《欢迎来龙餐馆》的故事设定在2003年的中东，厨师徐福远赴异国经营餐馆，战争爆发后命运急转直下。影片在猫眼等购票平台上已经去掉了”喜剧”标签，仅标注”剧情/战争”。大量冲着沈腾喜剧去的观众，看完发现这是一部带有反战内核的严肃剧情片，心理落差不小。
点映首波观众的反馈出现了明显的两极分化。淘票票开分9.8分，猫眼开分9.7分，评分数据相当高。多个点映场次出现了观众集体落泪的情况，沈腾的表演被不少观众称为”影帝级”，认为他卸下了喜剧包袱，演出了一个普通人在战争中的恐惧、犹豫和最终的勇气。蒋奇明饰演的餐馆经理马俊生同样获得关注。
质疑的声音也存在。部分观众认为影片节奏偏压抑，后半段过于沉重，和”沈腾电影”的预期严重不符。有观众用”《我不是药神》换了个题材模板”来形容这部片子。宣发节奏的问题也被反复提及——物料太少、定档太晚，导致观众对影片类型产生了严重误判，预售和上座率都受到了影响。

8月9日，影片点映次日票房达到3923万元，两天累计突破4800万元，出现了逆跌回暖的趋势。口碑发酵的效果开始显现，社交平台上大量观众自发推荐，称影片”远比预期震撼”。影片8月11日正式公映，排片占比预计将达到74.1%，全国场次超过2.9万场。