萨日娜在后台接受采访时聊起拍《抓娃娃》的感受，说了一句很实在的话：”跟沈腾、马丽这些特别好的演员在一起，我真的特别紧张。”
这是她第一次接触喜剧。在此之前，观众对她的印象停留在《闯关东》里的文他娘、《人世间》里的李素华，都是正剧里深情、隐忍的母亲角色。导演闫非和彭大魔找她演”奶奶”的时候，她第一反应是问：”你们真的确定是我吗？为什么呀？我说我离喜剧很远，我没有演过喜剧。”
导演的回答也很直接。萨日娜说，拍摄过程中导演重复最多的一句话就是”萨老师，您相信我们”。她还转述了导演跟她说过的一句鼓励——”一部《人世间》您让全国人民都哭了，希望《抓娃娃》您让大家都笑。”

《抓娃娃》是萨日娜人生拍的第五部电影。她在获奖感言里把自己定位为”小学生”，说”从零开始，跟着沈腾马丽学习”。她说自己过去的经验在喜剧面前”都没有用了”，于是选择全部抛弃，全情交付。事后她觉得，”我做了一件最正确的事情”。
这种紧张不是没有原因的。她在片中饰演的”奶奶”李春华，表面上是常年坐轮椅、体弱多病的老人，真实身份是马成钢（沈腾饰）聘请的教育团队负责人。角色需要在孙子面前演羸弱，离开视线后立刻切换成能打篮球、吊威亚的活力状态。这种反差对从没碰过喜剧的萨日娜来说，意味着要打破几十年的表演习惯。
拍摄期间她膝盖受伤，仍然完成了吊威亚、打篮球、跑酷等动作镜头。她自己在采访中说，打篮球那场戏”拍完膝盖废了”。片中”奶奶大灌篮”和”奶奶跑酷”的名场面，都是她亲身上阵完成的。
导演闫非后来谈到选角时说，他们当时考虑过不少”老太太专业户”型的喜剧演员，最后决定找一个大家心目中认可的”国民奶奶”，而且还得是个”苦情奶奶”，这样才能制造出最大的反差效果。萨日娜在片场特别谦虚，经常会为某场戏问导演”这能行吗？”
《抓娃娃》2024年暑期档上映后票房突破33亿元，萨日娜在片中只有20多场戏，但”奶奶”这个角色成了全片讨论度最高的角色之一。

第38届大众电影百花奖上，萨日娜以42票拿下最佳女配角，票数远超第二名李云霄的27票和第三名杨幂的24票。这是她41年演艺生涯中拿到的第一个电影类奖项。此前她已经是飞天奖、金鹰奖、白玉兰奖的电视剧”视后大满贯”得主。
上台领奖时她连问了好几遍”真的是我吗？”，随后在感言中说：”前几天我听到一段话，说电影从来不只是娱乐，镜头是有话语权的……我们新时代的电影人一定要不忘初心，用我们寸土不让的风骨拍出更好的电影。”

她还提到自己名字的含义：”我的名字萨日娜，就是山丹丹花的意思，祝福百花，祝福所有爱电影的人，像山丹丹花一样顽强、坚韧、美好。”