7月15日凌晨，87版《红楼梦》中刘姥姥的扮演者沙玉华在北京安详离世，享年95岁。这一消息由87版《红楼梦》中薛蟠的扮演者陈洪海在社交平台上公布，欧阳奋强、高宏亮等多位剧组主创联合发布祭文，对这位老艺术家表达了深切的哀悼。

在87版《红楼梦》众多容貌精致的演员中，沙玉华饰演的刘姥姥显得格外“土气”。当年试镜时，54岁的她穿着旧布鞋走进片场，甚至被副导演误以为是来讨饭的村妇。为了让角色更贴近常年劳作的乡下老妪，沙玉华主动要求化妆师不给她做精致的修饰，不仅把皮肤涂得黝黑粗糙，还连续几周不认真刷牙，硬生生把牙齿刷得泛黄发黑。

这种近乎“自毁形象”的演法，让刘姥姥这个角色彻底活了过来。剧中刘姥姥二进大观园时，为了逗贾母开心，她甘愿配合王熙凤和鸳鸯的戏弄，插满鲜花、大口喝酒，说出“老刘老刘，食量大如牛”的台词。很多观众当年看剧时觉得她滑稽甚至丑陋，却忽略了她大智若愚的通透。她深知自己是在为家人谋生，所以不恼不怨，用豁达化解了尴尬。
当贾府最终落败、树倒猢狲散时，曾经受过贾府恩惠的权贵亲戚纷纷避之不及。偏偏是这个被当成笑料的乡下老太太，千里迢迢赶到狱中探望王熙凤，并变卖家产，将王熙凤的女儿巧姐从火坑中救了出来。戏里的刘姥姥种下了善因，结出了善果。
戏外的沙玉华，人生轨迹与刘姥姥有着奇妙的重合。她1930年出生于普通家庭，年少时经历过战乱与贫穷，早早看透了生活的艰辛。18岁进入文工团后，她一辈子都在话剧舞台上深耕，演的多是底层小人物。87版《红楼梦》爆红后，她依然保持着极度低调的生活，面对无数商家的高价广告邀约和商演邀请，她全都果断婉拒。

在87版《红楼梦》剧组的众多演员中，不少饰演金陵十二钗的演员命运坎坷，有的英年早逝，有的饱受病痛折磨。而沙玉华没有卷入娱乐圈的名利纷争，不争番位、不抢风头，生活简朴，家庭安稳。她在家中平平静静地走完了八个本命年，没有长期的病痛折磨，以95岁的高龄自然寿终。
沙玉华离世的消息传出后，网络上的评论出奇地一致。满屏都是“姥姥走好”“一路安详”的缅怀。有网友留言说，当年觉得她最丑，现在才明白，她是活得最明白、最圆满的那一个。
在沙玉华生前参加的一档访谈节目中，她曾与当年饰演她外孙“板儿”的演员李玥重逢。如今，饰演板儿的李玥早已在29岁时因车祸意外离世，而这位95岁的“姥姥”也走完了自己漫长而踏实的一生。她用自己一辈子的踏实本分，把曹雪芹笔下那句关于善良与知足的因果，实实在在地活成了现实。