7月17日上午，87版《红楼梦》中“刘姥姥”的扮演者、国家一级演员沙玉华的告别仪式，在北京八宝山殡仪馆竹厅举行。现场布置简洁肃穆，亲友、87版《红楼梦》剧组同仁以及众多《红楼梦》粉丝早早来到现场，安静排队入场，送别这位给几代观众带来无数欢乐的老艺术家。

告别仪式大厅的布置透着对老人品格的精准概括。主标语写着“悼念沙玉华 我们永远爱您”，两侧悬挂的挽联上写着“恭勤处事正直如竹，真诚待人清净似莲”。大厅正中央摆放着沙玉华的遗照，照片中的她身穿红色上衣，白发梳起，面带招牌式的温和笑容，神态慈祥。相框四周环绕着洁白的玫瑰花环，现场摆放着众多悼念花圈，其中一枚由全国红迷集体敬献的花圈挽带上写着“永远的刘姥姥 沙玉华老师一路走好”。
沙玉华于7月15日凌晨在北京安详离世，享年95岁。老人晚年长期定居在北京儿子家中，由三女一子贴身照料，一家四代同堂。早在生前，她便早早留下遗嘱，嘱咐丧事一切从简，不举办大型公开追悼会，仅邀请直系亲属和87版红楼剧组老友到场送别。
噩耗传出后，87版《红楼梦》剧组集体发文悼念。“薛蟠”扮演者陈洪海率先发布联合署名祭文，欧阳奋强（贾宝玉）、高宏亮（贾琏）、化妆师胡焰等人共同署名，追忆她“用心揣摩乡间老者言行神态，演活刘姥姥”。欧阳奋强随后在社交平台发文：“送别最可亲可爱的刘姥姥沙玉华老师，天上大观园，又见故人来。”“王熙凤”邓婕也发文：“亲爱的沙玉华老师一路走好！姥姥，永远怀念您。”

在众多悼念留言中，“兰妹妹”扮演者的留言格外惹人泪目：“姥姥，你可以跟板儿团聚了。”沙玉华在现实生活中十分疼爱“板儿”的扮演者李玥，但不幸的是，李玥在2008年因车祸去世，年仅29岁。当时沙玉华强忍悲痛，亲自送了他最后一程。如今95岁的沙玉华安然离世，网友纷纷感慨，希望两人在天上真的能够相聚。
沙玉华最为大众熟知的代表作，就是87版《红楼梦》里的刘姥姥一角。当年54岁的她穿着朴素去试镜，只读了一段“老刘老刘，食量大如牛”的台词，就被导演王扶林当场敲定。为了贴近角色，她刻意晒黑皮肤，连续数周不刷牙让牙齿自然发黄，还专门去农村观察老农动作，把挎篮子、捂嘴哈气等细节刻进骨子里。她将刘姥姥进大观园的局促、逗乐众人时的通透，以及贾府败落后重情重义救巧姐的善良，演绎得层层递进、浑然天成。
在演艺生涯中，沙玉华一直保持着低调谦和的品性。剧集热播后，她始终淡泊名利，不热衷商演综艺，哪怕报价最高的综艺节目，她也只是因想见见老伙伴才去了两次。几十年来，她从未借“刘姥姥”这个角色去消费自己。

随着沙玉华的离世，87版《红楼梦》剧组又少了一位亲历者。从1994年“贾母”李婷去世至今，已有十多位主要演员相继离开。这场简洁的告别仪式，也让观众正式和荧幕里那个和蔼风趣的刘姥姥作别。