87版《红楼梦》中“刘姥姥”的扮演者沙玉华，于7月15日凌晨在北京离世，享年95岁。这一消息由剧中“薛蟠”的扮演者陈洪海在社交平台上发文证实。

陈洪海在悼文中回忆了沙玉华的艺术生涯。当年剧组选角时，许多试戏者缺少乡野老人的本真气韵。沙玉华去试镜时穿着朴素，脚踩磨破边的布鞋，被副导演误以为是来要饭的。导演王扶林看中了她天然的敦厚气质，让她念了一段“老刘老刘，食量大如牛”的台词，当场拍板定下了刘姥姥一角。
沙玉华在塑造这个角色时投入了大量精力。她用心揣摩乡间老者的言行神态，刚出场时一手挎篮子、一手拽着板儿，走会儿两手捂嘴哈气，再走会儿用手掌根部蹭一下鼻涕。拍刘姥姥的哭戏时，她拍一次哭一次，拍了十几次还没拍尽兴。这种“于无声处听惊雷”的演技，让刘姥姥成为几代观众心中无法超越的经典。

戏外的沙玉华与剧组同仁结下了深厚的情谊。2007年，“林黛玉”陈晓旭因乳腺癌去世，沙玉华悲痛难抑，把与陈晓旭的合影洗了两张，一张放在客厅，一张放在卧室，跟家人念叨：“林妹妹胆子小，我把她挂着，她夜里就不害怕了。”
2008年，剧中“板儿”的扮演者李玥因车祸去世，年仅29岁。沙玉华当时正在住院调理血压，听到消息后拔了输液管，硬让人扶着去送了李玥最后一程。她攥着李玥妈妈的手说：“我这外孙没了，往后我就是你闺女。”
在2003年《艺术人生》的“红楼再聚首”节目中，沙玉华见到从英国赶回来的李玥，上去揉着他的脑袋笑着说“板儿你又长高了”。谁能想到五年后竟是白发人送黑发人。
沙玉华晚年一直住在儿子家里，由儿子儿媳照顾。她婉拒了所有采访和外人探望。2017年《红楼梦》30周年大聚首，她因为身体撑不住没能到场。后来看到大聚首的画册，翻着那些熟悉的面孔，老人家忍不住落了泪。

沙玉华1930年出生，1948年开始随解放军演出，1956年进入铁路文工团，同年凭借独幕戏《火车开来的时候》获得第一届全国话剧观摩演出会演员二等奖。除了《红楼梦》，她还出演过《红岩》《高山下的花环》《十二次列车》《一地鸡毛》《闲人马大姐》等作品。
随着沙玉华的离世，87版《红楼梦》剧组又少了一位熟悉的面孔。此前，剧中“贾母”李婷、“贾瑞”马广儒、“林如海”郑乾龙、“丰氏”陈祖荣、“贾赦”李颉、“赵嬷嬷”金雅琴、“贾蓉”杨俊勇、“贾政”马加奇、“鸳鸯”郑铮、“周瑞家的”孙彩虹等演员已相继离世。